货币价格回升，矿区暗流涌动，二手图形卡交易也卷土重来。图形卡开采并不是什么新鲜事。它曾经是比特币开采的必需品。李晓来独自在淘宝上购买了高端图形卡。在2017年的牛市中，图形卡开采再次崛起，甚至一些图形卡制造商和经销商也加入其中。在过去的两年里，图形卡开采随着货币价格的波动而波动。一些矿主赚了很多钱，而另一些人则退出了。
行业周期、技术问题、未来前景……如今的显卡矿主们，正面临着重重挑战。
01 疯狂入场
“货币价格上涨，二手货币在朋友圈倒腾‘矿卡’的又多了。”老张在淘宝上经营电脑存机业务，发现自己的苦日子可能又来了。
他记得2017年，显卡经常缺货，价格飙升。他不得不向不满的客户解释：“矿主购买了显卡进行采矿。”
而2017年显卡紧缺的直接原因，是以太坊的飙升：今年，以太坊从年初的不到10美元上升到年底的1400美元，实现了140倍的涨幅。
而以太坊高度依赖显卡进行挖矿，这让显卡在2014年被比特币挖矿业淘汰后，再次成为矿主们的新宠。
门罗币、达世币、以太坊也依赖显卡挖掘ZEC等货币。在2017年的牛市中，它们也出现了，这加剧了显卡供应的紧张。
在追求利润的矿主面前，过去高端显卡的主要消费者——游戏玩家，完全失败。显卡圈开始充斥着各种奇怪的传说。
“最有名的一个，是有大矿主开着卡车堵在显卡工厂门口，拿着成箱的现金要求拿货。”老张说，“大矿主的价格比渠道提供商高一半，显卡制造商‘只得就范’。”
然而，市场上大多数高端显卡供应仍掌握在显卡制造商和渠道提供商手中。“亲自”下场挖矿，早已成为业内公开的秘密。
“华强北，超过一半的显卡经销商试图自己挖掘。”侯北川回忆说，他在华强北经营显卡业务。显卡开采火爆后，他还投资了显卡开采机的研发和生产。
起初，侯北川只想做熟客生意。但随着货币价格的上涨，越来越多的生客被发现，报价也越来越高。“禁不住诱惑”，接了很多单子。
“2017年底货币价格最高的时候，很多生客来找，一下子就要订几十台矿机。”侯北川回忆，“大多数人都有四川口音，先付后货，很爽快。”
矿主很快就提高了显卡价格。“那年，GTX1060 6G显卡被炒到2800元，比以前涨了60%。”老张回忆。
连带效应随之而来。一些游戏玩家很快曝光，他们在实体店甚至京东等电子商务平台上购买的新显卡，有使用痕迹。
有些人怀疑显卡制造商加入了采矿行列，甚至以新的名义出售了采矿的显卡。
此后，JD.COM迅速关闭了七天无理由退货的显卡产品服务，防止有人在购买显卡挖掘七天后退货。但是游戏玩家最担心的是——今年，显卡制造商似乎已经成为现实。
今年年初，主要设计、开发和制造显卡的香港上市公司柏能集团(HK.01263)，媒体曝光即将进入挖矿业。
该公司是著名的显卡品牌“索泰”“蓝宝石”同时，生产基于所有者GPU两大巨头——英伟达与AMD芯片显卡。
今年1月，柏能集团发布公众号称，该公司的全资子公司“栢能财富”与合作伙伴在中国大陆设立合资企业，从事服务器租赁、云计算和深度学习。
但据《星球日报》等媒体报道，柏能集团的云计算业务，其实就是显卡。
显卡制造商凭借自身的显卡生产和供应能力，可能成为显卡挖掘圈的重要力量。
02 潮起潮落
“柏能集团进入矿业圈的时机已经是挖矿业的最低谷。”区块链研究员孙原说，“这更像是抄底。”
在他看来，与比特币挖掘机制相比，显卡挖掘规模小，资金门槛低。但正因为如此，面对行业周期，显卡矿主受到的影响更加明显。
“资金实力有限，容易追涨杀跌，形成踩踏效应。”孙原说，“很多人争先恐后地进入市场，货币价格下跌，匆忙卖掉矿机套现，大部分损失惨重。”
与比特币一样，货币价格的周期变化仍然是影响显卡开采的重要因素。
“当货币价格最高时，以太坊可以在3个月内挖掘。”侯北川说，“最低的时候，两年都不想回本。”
但在很多显卡矿主看来，虽然资金门槛低，矿机厂商无需开发专用芯片，但比特币挖掘在技术、运维等方面的要求更高。
“比特币挖矿拥有成熟的矿机和傻瓜管理软件。”侯北川说，“任何人都可以做到，只要有人有资金，有低电价资源。”
但是显卡挖矿不同。“早年，显卡矿主都是‘机架’挖矿，散热效率低，维护困难，也存在安全隐患。”侯北川说，“后来，专业的显卡采矿机不断出现，显卡采矿逐渐进入正轨。”
侯北川展示了他设计的一台显卡矿机，显卡矿主使用的挖掘机架直接暴露在外。该矿机外形为矩形，高达1700W支持同时挖掘8个显卡的高功率电源。
市场上常见的显卡矿机“我们的显卡矿机，甚至显卡都是专门为采矿定制的。”侯北川介绍道。
他解释说，传统的显卡大多是为游戏玩家设计的——一般来说，计算机只需要一个显卡。显卡有自己的风扇，可以提高散热效果。然而，显卡矿机通常有6到8个显卡。如果每个显卡都有自己的风扇，它只会相互干扰，破坏散热效果。
“所以我们联系了显卡制造商，定制了一批没有风扇的显卡。”侯北川说，“我们再在矿机侧面加装大功率风扇，以实现更好的散热效果。”
但显卡矿机仍面临许多技术问题。“例如，显卡矿机通过螺钉将显卡固定在机箱上，在运输过程中容易松动。”显卡矿主老赵对区块链说，“因此，显卡矿机不适合运输。”
相比于“逐‘电价’而居”比特币矿主，显卡矿主更倾向于持续供电。但许多矿山不愿意托管显卡矿机。
“显卡矿机占地面积大，功率低。矿山以电费收费，显卡矿机不受欢迎。”老赵表示，“此外，显卡矿机的运行和维护也非常困难。”
“一些显卡矿主会在多种货币之间切换，选择收益最高的货币。这就要求矿主拥有方便的批量管理软件。”老赵称，“因此，显卡矿机的托管费远高于比特币矿机。”
03 未来何在
显卡矿主担心风险承受能力低，技术门槛高。但他们更担心的是显卡采矿行业前景越来越不确定。
直到今天，以太坊仍然是显卡矿主最喜欢的货币。但根据以太坊的发展路线图，以太坊将被抛弃PoW采矿机制逐渐转向PoS，事实上，类似的场景已经在显卡挖掘中上演。
2018年年中，许多1063显卡(3G显存版本的GTX 1060显卡)矿主突然发现，由于不明原因，他们手中的矿机计算能力已归零。
这与以太坊有关DAG文件相关。显卡的显存将根据以太坊的挖掘机制写入DAG文件。随着以太坊的不断发展，这个DAG文件的大小也在增加。截至出版时，以太坊DAG已达到文件大小3.05G。
这意味着，一切3G显存版的显卡已经不能参与以太坊挖掘了。侯北川对以太坊的技术演进非常乐观，因此一些矿主被淘汰。“如果以太坊既没有新手，为什么不抓住很多机会？DApp，抛弃显卡矿主完全改造PoS，那就是死路一条。”他说。在他看来，以太坊不会在短时间内抛弃显卡矿主。
此外，显卡挖掘的另一个危机来自ASIC矿机。如今，各大矿机厂商都在寻找推出新币种的机会ASIC矿机。一旦后者碾压显卡，大量显卡矿主将被市场无情淘汰。
“长期来看，ASIC矿机取代显卡矿机是不可避免的。”矿主孙亮对区块链说，“许多矿主也希望ASIC以太坊采矿的运维成本降低。”但在以太坊挖矿领域，ASIC矿机制造商的表现并不令人满意。
比特大陆早在去年4月就推出了以太坊Ethash矿机蚂蚁算法E3。但其表现平平，比显卡挖掘优势不大，如今蚂蚁矿机官网已下架。
去年，嘉楠云智宣布研发以太坊ASIC矿机，并计划于今年4月发布。然而，关于矿机，没有新消息。
许多显卡矿主对一个区块链说，直到今天，以太坊挖矿圈才对ASIC矿机都是“只闻其名，没见其身”。
尽管前景不明，但在许多矿主看来，显卡挖掘仍然是一个机遇与风险并存的市场。
“历史上，显卡挖掘出现了很多次‘暴利’的机会。”老赵表示，“去年年末，Grin就是其中之一。”
在Grin在诞生初期，许多新闻灵通的矿主参与了Grin采矿。Grin货币价格在100元以上，所以很多矿主获利颇丰。
不止Grin，许多小货币在短时间内也发生过类似的情况。然而，面对小货币的诱惑，大多数矿主仍然不为所动。
“显卡矿主确实可以自由切换矿币，但成本很高。”侯北川说，“在技术上，批量切换矿币存在门槛。”
他还说，不同的货币对显卡也有不同的要求：有些货币A卡矿效率高，有的是N卡效率高，“盲目切换可能适得其反”。
矿主最担心的是遇到空气币。“对矿主来说，持续是第一位的。”孙亮表示，“毕竟我们只是矿主，从来不炒币。”
一边来势汹汹ASIC矿机，一方面，前景依然不明朗，显卡矿主肩负重担不轻。
然而，显卡挖掘仍被许多人视为捍卫区块链世界分散化的手段之一。“与早已集中的相比ASIC挖矿还是显卡挖矿？‘区块链’，不是吗?”孙亮说。
